战国·韩非《韩非子·说林上》。本句大意是：远处的水救不了近处的火。这句话和“远水不解近渴”意思相近。《韩非子·说林上》：“失业而取水于海，海水虽多，火必不灭矣。～。”《庄子·外物》里说：庄周在路上看见干车沟里有条小鱼，小鱼恳求他给它一升半斗的水止渴救命。庄周说：好，等我到南方去，把西江的水引来救你。小鱼说：照你的说法，只好到干鱼店里去找我了。这两则故事都说明缓不解急的道理，有些事物虽然条件很好(如远海之水很多)，但不切实际，解决不了眼前急须解决的现实问题(如眼前的火灾和涸辙之鲋)。

清·曹雪芹《红楼梦》第四十二回。这两句大意是：敌人擅长用毒，我们便以毒进攻它；敌人擅长用火，我们便以火进攻它。～有两层含意：～是对敌人应是“以其人之道，还治其人之身”，敌人用很厉害的手段对付自己，自己可用同样的手段去制服敌人；二是利用恶人去制服恶人，凡适用以上两层含意的均可用此二句。还可以此说明在两军对峙时“以眼还眼，以牙还牙”的合理性。

明·施耐庵《水浒传》第二十七回。这两句大意是：灯蛾扑到火上，引得火焰烧死自身。这是两句俗语，比喻不顾客观情况一意孤行，自寻死路，自趋灭亡。“灯蛾扑火”又作“飞蛾扑火”，源于唐·姚思廉《梁书·到溉传》：“研磨墨以腾文，笔飞毫以书信。如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。”灯蛾扑火有时也用以比喻不顾一切地奔向新向往的目标。