宋·司马光《资治通鉴·唐纪·玄宗天宝元年》。本句大意是：口头上温和亲近得像蜜一样甜，内心里却刁钻歹毒得像剑一样利。这两句是唐人对奸相李林甫的形象概括。《资治通鉴·唐纪》载：“李林甫为相，凡才望功业出已右及为上所厚、势位将逼己者，必百计击之，尤忌文学之士。或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫～。”嘴巴像蜂蜜样甜，心计像利剑样狠，多么形象地刻画出阴谋家阴险奸诈的嘴脸。从此“口蜜腹剑”成了形容阴谋家和嘴甜心毒之辈的专门用语，长用不衰。

宋·司马光《资治通鉴·唐纪八》。小忿：小的忿怒。大信：大的信用。本句大意是：忍住个人小的忿怒，而坚持法律大的信用。李世民当了皇帝，听说应选入官的人很多是假冒上代的余荫，便下令让这些冒牌货自首，否则一经查出就要杀掉。后来果然查出一个假冒者，李世民要杀他。大理少卿戴胄犯颜直谏说：根据法律，这样的人应当充军。李世民说：我说过这种人要杀头，你却要按法律，不是叫我失信于民吗?戴胄说：诏书出于一时的喜怒，而法律则是向天下人昭示最大信用的，陛下应忍了小的忿怒，而根据法律来判决，坚持大的信用。戴胄不怕杀头丢乌纱，敢于犯颜执法，精神可嘉，值得效法。他认为当权者应该“忍小忿而存大信”，即摒弃个人好恶而维护法律的尊严，不以权代法，不以人治代往治，的确是高明之见。这一原则，后人也当坚持。

见宋·司马光《资治通鉴·汉献帝建安十三年》。本句大意是：虽是英雄，却没有使用武力的地方。赤壁大战之前，诸葛亮对孙权分析当时的军事形势说：“今操芟夷大难，略以平矣，遂破荆州，威震四海。～。故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！”后来人们进一步引申其意，常用来比喻空有才智和本领却无处发挥。

宋·司马光《资治通鉴·唐纪八·贞观二年》。前事：前面的事情，指隋炀帝口诵尧舜之言而身为桀纣之行。吾属：我们。师：此指反面教员，引为鉴戒的意思。进两句大意是：前面这件事离我们并不遥远，我们应该经常想想它以警策自己。贞观二年六月，唐太宗对他的侍臣们说：我看了《隋炀帝集》，觉得隋炀帝知识渊博，深奥通达，他本想做尧舜一样的君主，而认为桀纣是暴虐无道的，为什么他的结局竟与他的希望相反昵?魏征听了说：隋炀帝自恃才智过人,固执己见,刚愎自用，他虽口诵尧舜之言却在重蹈桀纣的覆辙,他自己不知道又听不进意见,以至于倾覆亡国。太宗听了,深有感慨地说:“～。”隋炀帝口是身非，言行不一，终于国破身亡，足可警戒后世。唐太宗以隋炀帝作自己的反面教员，警策自己，终于成为一代英主。

明·冯梦龙《古今小说·陈御史巧勘金钗钿》。贪痴：贪心狂妄。螳捕蝉：螳螂捕蝉，黄雀在后。这两句大意是：贪心狂妄，没有止境，就像蛇想要把大象吞下去一样；人的祸福难以猜测，就像螳螂捕蝉，而黄雀在后欲啄螳螂一样。一条细小的蛇要吞下一头大象，是多么贪心狂妄，而贪婪无比的人，也正像这想吞象的蛇一样。螳螂只知捕蝉，而不知黄雀又尾随其后，生命正遇到威胁；人们办事，只求得福，又有谁料到这时可能正暗藏着大祸呢?这两句讽刺贪心不足和利害莫辨的人，也有说“人心不足蛇吞象”，“螳螂捕蝉，黄雀在后”的，均与此义同。前句多用来讥剌人心贪婪，后句多用于慨叹人们光顾眼前，不知后患。两个比喻十分形象。

清·程允升《幼学琼林·人事》。心：贪求物敞之心。厌：通餍。满足。卮(zhì)：盛酒器。这两句大意是：贪求物欲之心犹如深沟长溪，永远难以满足；而财物再多也易挥霍一空，就像底于漏了的酒器，盛得多漏得也多。这两句用形象的比喻说明贪心不足，欲壑难填的道理，使人易于接受，也加强了警戒力量。